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Monsenhor Xavier faleceu no fim de semana, no Natal Hospital Center, na em Natal. O sacerdote estava internado há três semanas. Após sofrer uma parada cardíaca, foi encaminhado à Unidade de Terapia Intensiva e foi vítima de uma infecção generalizada. Devido a sua frágil saúde, o Monsenhor foi nomeado pároco emérito há dois anos. Manoel Antônio Xavier tinha 79 anos e era natural de Sertãozinho, município da Paraíba. O prefeito da cidade de Santo Antônio decretou luto oficial por três dias, em memória do falecido pároco.
Desde a noite do seu falecimento, o corpo foi levado em peregrinação às cidades do Agreste, por onde o padre exerceu sua missão sacerdotal. Milhões de fiéis de Serrinha, Lagoa de Pedras, Brejinho e Passagem acompanharam o cortejo fúnebre. Em Santo Antônio, o corpo foi velado pela última vez, por cerca de 15 mil devotos. A governadora Rosalba Ciarlini, o presidente da Assembleia, deputado Ricardo Motta os prefeitos Lula Ribeiro (Santo Antônio), Raniere Amâncio (Lagoa de Pedras), Cid Arruda (Nova Cruz), Fabiano de Souza (Serrinha), José Pereira (Passagem) e Dra. Ivete Matias (Brejinho).
